Carte géographique - Chartreuse de Pavie (Certosa di Pavia)

La chartreuse de Pavie (située dans la commune de Certosa di Pavia et lui donnant son nom italien) est un ancien monastère de moines-ermites chartreux. Situé à 8 km au nord de Pavie (Italie) et datant du, c'est le monument le plus important du gothique tardif en Italie.

La chartreuse occupa une place particulière et originale en bordure du Parc Visconti au nord du château de Pavie, Parc dont il ne reste qu'une partie aujourd'hui, le parc de la Vernavola, au nord de Pavie, et qui n'est plus relié ni au château ni à la chartreuse.

La chartreuse de Pavie fut construite par la volonté de Jean Galéas Visconti. Il répondait peut-être à un vœu de sa femme. Caterina Visconti. Le chroniqueur Bernardino Corio rapporte en effet dans son Histoire de Milan (1554) qu'en 1390, Caterina, qui vivait une grossesse difficile, « faisant un vœu sous forme de testament, ordonna que dans la ville de Pavie, où elle se rendait souvent, on construisit un monastère de chartreux pour douze frères, et au cas où elle mourrait en couches, elle pria son mari de bien vouloir exécuter cet ordre. » Gian Galeazzo Visconti choisit d'édifier la chartreuse aux confins nord du vaste parc Visconti (près de 22 km), qui reliait le château Visconti aux bois de chasse des seigneurs de Lombardie. La chartreuse occupe ainsi une position stratégique, à mi-chemin entre Milan, la capitale du duché, et Pavie, la seconde ville du duché, où le duc avait grandi et où siégeait la cour.

La Chartreuse est également le résultat de tensions politiques liées créées par les nouvelles aspirations et idéaux politiques de Jean Galéas, désormais orientés dans un sens monarchique. En 1385, Jean Galéas par un coup d'État déposa son oncle Bernabé et réunifia les domaines Visconti sous lui-même, mais le nouveau seigneur de Milan, comme son père Galéas II, résida et entretint sa cour à Pavie (au Château Visconti), rappelant ainsi la mémoire (dont il entendait être l'héritier) des rois lombards et du royaume d’Italie qui, dans le palais royal de Pavie, avaient placé le centre de leur royauté. En 1386, voulant souligner sa centralité remise en cause par les choix du seigneur, les Milanais décident de reconstruire un nouvel édifice: la Cathédrale de Milan. Cependant, les relations entre Jean Galéas et les chefs de l'usine (choisis par les citoyens de Milan) étaient souvent tendues: le seigneur avait l'intention de transformer la cathédrale en mausolée de la dynastie, insérant le monument funéraire de son père Galéas II dans le centre partie de la cathédrale et cela a trouvé l'opposition du fort à la fois de l'usine et des Milanais, qui voulaient souligner leur autonomie. Un affrontement survint, qui obligea Jean Galéas à décider (peut-être inspiré de ce que Philippe II de Bourgogne avait récemment réalisé avec la Chartreuse de Champmol) la fondation d'un nouveau chantier destiné exclusivement à la dynastie des Visconti: la Chartreuse, à laquelle, sans scrupule, il a affecté à plusieurs reprises de nombreux employés de l'usine Duomo, y compris des employés de haut niveau, tels que Giacomo da Campione ou Giovannino de 'Grassi. Dans les intentions du duc, le Duomo était l'église des nobles, des patriciens, du peuple, des guildes d'artisans et de marchands de Milan, la Chartreuse était plutôt l'expression d'une nouvelle forme d'État: le Duché.

Le chantier fut inauguré le, par la pose de la première pierre, mais les travaux furent interrompus en 1402 par la mort de Gian Galeazzo Visconti, et ne reprirent qu’en 1412, avec l’arrivée au pouvoir de Filippo Maria Visconti. Le nom de Giovanni Solari apparaît dans les archives dès 1428, mais c’est seulement en 1451 que Francesco Sforza le chargea officiellement de construire l’église. Il fut présent sur le chantier de la Chartreuse jusqu’en 1462. Son fils, Guiniforte Solari prit alors sa succession. En 1473, les travaux étaient pratiquement achevés. Il restait encore à exécuter la façade de l’église.

Devant l'absence de carrières de marbre et de pierre aux abords de la Chartreuse, vers le milieu du, se pose le problème de trouver le matériau pierreux nécessaire à la poursuite du chantier. Les chartreux, qui bénéficiaient de revenus substantiels et constants garantis par les vastes fonds agricoles donnés par Jean Galéas Visconti et ses successeurs à la Chartreuse et d'un fort soutien financier et politique des Sforza, contrairement à d'autres grandes usines lombardes contemporaines, comme celle de la cathédrale de Milan et celle de la cathédrale de Pavie, n'ont jamais acquis leurs propres carrières de marbre, mais se sont toujours appuyées sur des fournisseurs privés, s'appuyant principalement sur la Veneranda Fabbrica del Duomo di Milano. Déjà en 1463, le chantier milanais fournissait le marbre pour les chapiteaux des cloîtres et en 1473 un contrat fut stipulé entre la Fabbrica del Duomo et les moines de la Chartreuse, grâce auquel la Fabbrica s'engageait à garantir un approvisionnement continu en marbre et en pierre de construction à la Chartreuse. Le contrôle du marbre a été confié à Guniforte Solari, qui était alors responsable des deux chantiers. Les matériaux, qui, à l'instar de ceux de la cathédrale de Milan, bénéficiaient de l'exemption de droits ducale, atteignaient la Chartreuse par le Navigliaccio et étaient débarqués à Binasco, d'où ils continuaient en charrette jusqu'au chantier, cependant, après la restauration de la section navigation entre Binasco et Pavie (1473) il était possible de décharger les marbres et les pierres directement à la Chartreuse. Toujours en 1473 commencèrent les travaux de revêtement et de décoration de la façade du monastère, pour lesquels les chartreux décidèrent d'utiliser, un cas unique dans la région lombarde, le marbre de Carrare, alors considéré comme de plus grande valeur que celui de Candoglia et le coût qui était plus élevé que les autres matériaux disponibles dans la région de la Val d'Ossola.

Dès 1476, les chartreux nouent des relations avec quelques familles de marchands et de carriers de Carrare, comme les Maffioli, tenanciers des carrières du marquis Malaspina. Le marbre précieux, après avoir été embarqué à Carrare, arriva par bateau, après avoir fait le tour de l'Italie, à l'embouchure du Pô, d'où il remonta ensuite jusqu'à Pavie. Le trafic du marbre de Carrare vers la Chartreuse était si volumineux que les Chartreux eux-mêmes venaient le revendre à d'autres chantiers navals lombards et notamment à la Veneranda Fabbrica del Duomo di Milano.

Le, la dépouille du fondateur est solennellement transportée dans le chœur de l'église.

Galéas Marie Sforza fait ériger la façade de la chartreuse à partir de 1474 sous la conduite de deux équipes de sculpteurs, l'une autour des frères Cristoforo et Antonio Mantegazza qui ont été choisis par ses soins, l'autre autour de Giovanni Antonio Amadeo qui a été choisi par les moines.

En 1494, Ludovico a la fierté de faire visiter la chartreuse au roi de France Charles VIII qui se montre très impressionné. L'église est finalement consacrée le.